ET DES RETARDATEURS DE FLAMME
À la fin des
années 70s, les vétérinaires et les propriétaires de chats ont noté une très
grande augmentation du nombre de cas d’hyperthyroïdisme. Il s’agit d’une
maladie où la thyroïde fonctionne trop. L’animal devient très nerveux et maigre
malgré qu’il mange beaucoup. Cette maladie était très rare auparavant.
Toutes les études menées jusqu’à maintenant indiquent que les chats
gardés à l’intérieur et nourris avec une alimentation commerciale,
particulièrement en conserve, courent un risque plus élevé d’être affecté. La
nourriture commerciale contient des contaminants reconnus nocifs pour la
thyroïde tels que phtalates, résorcinol, polyphénols, PBDEs, BPCs et bisphénol
A (BPA). Des boîtes de conserve qui augmentent encore plus le risque
d’hyperthyroïdisme sont celles dont l’intérieur est couvert de résine
(l’intérieur de la plupart des conserves est maintenant traité ainsi, y compris
« nos » conserves). Ce revêtement contient entre autres du bisphénol A,
un perturbateur endocrinien reconnu (la résine retarde la dégradation du métal
et empêche les aliments de goûter le métal).
Les PBDEs sont des molécules omniprésentes dans les maisons et au
travail; en effet, ce sont des poudres simplement incorporées au plastique
(avant qu’il ne devienne solide) du mobilier, des boitiers
d’ordinateurs et d'autres appareils électroniques. Les PBDEs sont aussi généreusement incorporés au rembourrage de
sofa, tout cela pour retarder la combustion de ces matériaux au contact d’une
flamme. Si ces composés ne sont pas liés chimiquement au plastique, c’est justement
pour pouvoir se détacher facilement pour étouffer très vite un feu éventuel
(l’expression « très vite » est celle qui est employée par les manufacturiers de ces composés
– en réalité, ces retardateurs ne retardent pas tant que ça). Mais pour ces raisons aussi, à la
longue, les PBDEs se détachent normalement du plastique et se déposent sur le
sol, faisant partie intégrante de la poussière de nos maisons. Or, les chats sont près du sol …et
vivent dans cette poussière...comme les jeunes enfants. De plus, les chats se lèchent (alors que les jeunes enfants portent leurs mains à leur bouche), ce qui fait qu'ils ingèrent alors cette poussière. Ainsi, le
sang des chats californiens contient 50 fois plus de PBDEs que celui des
Californiens adultes. Une étude montre aussi que la poussière des maisons où se
trouvent des chats hyperthyroïdiens contient plus de PBDEs que la poussière des
maisons où les chats ont des thyroïdes normales. Par contre,
les chats avec les problèmes de thyroïde n’ont pas plus de PBDE dans leur sang
que les chats affectés. Par conséquent, il y a encore un doute.
Ces contaminants sont normalement excrétés dans la bile. Or le
chat n’excrète ces contaminants que lentement. Cette lente excrétion et les habitudes de vie du chat d'intérieur expliquent pourquoi le chat gardé à l'intérieur est
contaminé bien davantage que les gens qui habitent les mêmes maisons.
D’autres facteurs sont soupçonnés. Par exemple, la plupart des aliments
commerciaux pour chats (en conserve, secs et semi-secs) contiennent des dérivés de soja utilisés comme substituts peu coûteux de
protéines animales, même si on sait que ces composés végétaux causent le goitre
chez les humains et les animaux de laboratoire, et surtout si
l’iode alimentaire est déficient. Or, les niveaux d’iode dans la nourriture commerciale varient
énormément selon le manufacturier et même parmi les différents produits d’un
même manufacturier (jusqu’à 25 % des aliments pour chats ne contenaient pas
d’iode détectable dans les années 90s; les niveaux d’iode variaient le plus dans
les aliments en conserve (jusqu’à 30 fois), et variaient le moins dans les
aliments secs). Il est possible que des niveaux d’iode alimentaire qui fluctuent énormément ou encore
une déficience chronique d’iode (par exemple, chez les proprios achetant la
même marque de nourriture pendant des années) contribue aux problèmes
thyroïdiens chez le chat avec ou sans l’aide des contaminants.
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